Las fibras naturales contienen substancias cerosas que les protegen contra las inclemencias atmosféricas y ataques biológicos. La remoción de estas substancias durante los procesos de fabricación de productos textiles altera las características de fricción y absorbencia de las fibras, dando como resultado una pérdida de suavidad, flexibilidad y elasticidad. Debido a esta situación, es necesaria la aplicación externa de ceras o materiales cerosos que permitan obtener un acabado adecuado en los productos textiles.

La utilización de fibras sintéticas en la Industria Textil ha ocasionado serios problemas, debido a la fricción generada entre las fibras y las partes de maquinaria o entre las propias fibras. La fricción puede ocasionar la ruptura de los hilos durante el proceso, dando lugar a costosos paros de planta. La eliminación de la fricción en prácticamente todas las etapas del procesamiento de textiles es considerada uno de los mayores retos en la fabricación de celulosa, rayón, nylon y mezclas de fibras sintéticas con fibras naturales como seda, algodón y lana.

Además de reducir la fricción y la generación de electricidad estática, las ceras le confieren a los materiales textiles un efecto de lubricación, que les permite alcanzar una textura uniforme y agradable al tacto.

Las ceras más frecuentemente utilizadas para esta aplicación son: Ceras sintéticas, cera de abeja, parafinas y ácidos grasos; en general, ceras que se eliminan con facilidad, lo cual ocurre con las ceras naturales y las ceras sintéticas que se preparan con índices de acidez bajos.

Las ceras pueden utilizarse directamente en distintas formas y presentaciones o como parte de emulsiones, iónicas o no iónicas, las cuales se basan principalmente en ceras de polietileno o ceras sintéticas Fischer Tropsch. La selección del tipo de cera y del método e intensidad de aplicación es realizada por el fabricante de productos textiles, con base en las condiciones de procesamiento y las especificaciones del producto final.

Uno de los métodos más utilizados para aplicación de cera en la Industria Textil se basa en la utilización de emulsiones acuosas de cera, el cual presenta las siguientes ventajas:

• El agua es el solvente más económico.
• La aplicación de emulsiones de cera es una técnica segura y confiable, tanto para la aplicación misma, como para la eliminación de la cera. Esta última se realiza simplemente mediante el secado de la fibra.
• Las emulsiones de cera cumplen con las normas de protección ambiental.

Los productos que Multiceras ha desarrollado para la Industria Textil se utilizan para mejorar el procesamiento de los materiales y el desempeño final de sus productos, en aspectos como facilidad de costura y tejido, resistencia a la abrasión y fuerza de corte.

Tabla de Aplicaciones en la Industria Textil

Nota: El punto de fusión se determina en todos los casos mediante el método USP 741 Clase II, con excepción del caso de la cera 2022, en el cual el método que se utiliza es el ASTM D938. La penetración (dmm) se determina mediante el método ASTM D1321 en todos los casos.