Las Ceras Microcristalinas son productos derivados del petróleo, formados por mezclas complejas de hidrocarburos, incluyendo parafinas normales, así como compuestos monocíclicos y policíclicos, que son componentes de estructura molecular ramificada. Las Ceras Microcristalinas tienen un peso molecular promedio muy elevado (580-700), con cadenas de longitud entre los 40 y los 50 átomos de carbono, lo que da por resultado una alta viscosidad, considerablemente mayor que la mostrada por las Parafinas.

A diferencia de las Parafinas, que están integradas por macro-cristales, las Ceras Microcristalinas se componen de cristales muy pequeños y flexibles, generando una mayor afinidad por los aceites (el aceite queda literalmente "atrapado" en la estructura microcristalina y no puede migrar a la superficie). Debido a esta propiedad distintiva, las Ceras Microcristalinas son muy maleables y menos quebradizas que las Parafinas.

Las Ceras Microcristalinas son compatibles con la mayoría de las ceras vegetales, animales y minerales, así como con una gran variedad de resinas sintéticas y naturales. Sus propiedades les convierten en una materia prima esencial para usos tan diversos como cosméticos, goma de mascar, papel, cartón, recubrimientos, velas, veladoras, anticorrosivos, adhesivos y textiles, entre otros.